Venus Williams (46) izgubila 16. meč zaredom od 28 godina mlađe suparnice: zašto joj turniri i dalje daju pozivnice?

Venus Williams u utorak je u prvom kolu Guangzhou Opena izgubila od 18-godišnje Austrijanke Lilli Tagger 6:2, 6:2. Za 46-godišnju Amerikanku, bivšu prvu tenisačicu svijeta, to je 16. uzastopni poraz u pojedinačnoj konkurenciji i 13. ove godine, bez ijedne pobjede. Razlika od 28 godina između dviju igračica najveća je u WTA meču ovog desetljeća. Nakon svakog takvog poraza postavlja se isto pitanje: zašto organizatori turnira Williams i dalje daju pozivnice?

Kad sam vidjela ždrijeb, bila sam jako uzbuđena i pomalo nervozna, silno je poštujem. Smiješno je da je igrala s mojom trenericom. Voljela bih igrati u tim godinama, želim joj čestitati.

Lilli Tagger

Tko je Lilli Tagger

Tagger je rođena u veljači 2008., dakle nakon što je Williams osvojila šest od svojih sedam Grand Slam naslova i 30 WTA turnira. Juniorska je prvakinja Roland Garrosa iz 2025. Danas je 53. igračica svijeta. Trenerica joj je Francesca Schiavone, osvajačica Roland Garrosa 2010., vršnjakinja Williams, koja je protiv nje izgubila svih osam međusobnih mečeva.

Kako je tekao meč

Mlada Austrijanka bila je izvrsna na servisu: izgubila je samo sedam bodova na svoj servis i nije imala nijednu break loptu protiv sebe. Servis Williams oduzela je četiri puta, po dvaput u svakom od dva gotovo identična seta. Williams se ipak nije predavala: spasila je 12 od 16 break lopti. Publika joj je pri odlasku s terena priredila veliki pljesak.

Zašto joj daju pozivnice

Williams je danas 599. na svjetskoj ljestvici. Posljednji put pobijedila je u srpnju 2025., protiv Peyton Stearns u Washingtonu. Rangom se na Grand Slam nije kvalificirala od Wimbledona 2021. U kolovozu, kada je dobila pozivnicu za US Open, to joj je bila 12. pozivnica te sezone. Turniri u Novom Zelandu, Australiji, Španjolskoj, Njemačkoj, Kanadi i SAD-u željeli su je ove godine na svojim terenima. U siječnju je dobila osmu i posljednju pozivnicu za Australian Open i postala najstarija tenisačica u pojedinačnom ždrijebu tog turnira. Indian Wells joj je ponudio pozivnicu za pojedinačnu konkurenciju i parove.

Pravila to dopuštaju: pobjednice Grand Slama mogu dobiti neograničen broj pozivnica. Na Grand Slamovima osam od 128 mjesta u glavnom ždrijebu rezervirano je za pozivnice. Na WTA i ATP turnirima obično ih je od četiri do osam. Organizatori ne kriju razlog.

Mislim da je dobro za tenis imati takve generacijske ikone. To što im se i dalje dodjeljuju pozivnice govori o njihovoj intrinzičnoj vrijednosti za turnire.

Karl Hale, direktor turnira u Torontu

Hale je dodao da je Venus u Torontu otvorila turnir i da je to dalo veliku vrijednost događaju.

Tko je kritizira

Dio tenisa smatra da Williams oduzima mjesta mlađim igračicama koje grade karijeru. Takvo mišljenje ima i Pat Cash, bivši pobjednik Wimbledona, koji razumije privlačnost legende, ali pozivnice bi radije vidio u rukama mladih.

Potrebna vam je legenda koja će doći igrati na tim manjim turnirima. Grand Slamovi su druga priča, pa je na Venus da odluči misli li da je dovoljno dobra. Osobno ne mislim da bi nakon sjajne karijere trebala oduzimati pozivnicu mladoj igračici.

Pat Cash

Presedan postoji: Martina Navratilova dobila je pozivnicu i za Roland Garros i za Wimbledon 2004., kada se vratila s 47 godina, i prošla jedno kolo na travi.

Što slijedi

Na US Openu u kolovozu Williams je izgubila od Sofije Kenin 6:2, 7:6 u meču koji je počeo u 00.13 sati i završio oko dva ujutro. Na pitanje o budućnosti odgovorila je da ne misli da o tome treba razmišljati. Guangzhou je bio njezin prvi pojedinačni meč nakon dva mjeseca stanke. Hoće li dobiti novu pozivnicu, odlučit će organizatori.